Principiul de bază al separării aerului este utilizarea rectificării criogene pentru a condensa aerul în lichid și a separa aerul în funcție de temperatura de evaporare a fiecărei componente. Turnul de rectificare în două etape obține simultan azot pur și oxigen pur în partea de sus și de jos a turnului superior. De asemenea, este posibil să scoateți oxigen lichid și azot lichid din partea de evaporare și, respectiv, partea de condensare a răcirii principale. Separarea aerului în turnul de rectificare este împărțită în două etape, aerul este separat pentru prima dată în turnul inferior pentru a obține azot lichid și, în același timp, obține un aer lichid îmbogățit cu oxigen. Aerul lichid îmbogățit cu oxigen este trimis în turnul superior pentru rectificare pentru a obține oxigen pur și azot pur. Turnul superior este împărțit în două secțiuni: cu intrarea în aer lichid ca limită, partea superioară este secțiunea de rectificare, care rectifică gazul în creștere, recuperează componenta de oxigen și purifică puritatea azotului, iar secțiunea inferioară este secțiunea de stripping pentru a îndepărta componentele de azot din lichid, separate pentru a îmbunătăți puritatea oxigenului lichidului.