United Launch Alliance ar putea încărca metan criogenic și oxigen lichid în poligonul său de testare a rachetelor Vulcan de la Cape Canaveral pentru prima dată în următoarele săptămâni, deoarece intenționează să lanseze racheta Atlas 5 de generație următoare între zboruri. Un test cheie al rachetelor care vor folosi același complex de lansare a rachetelor în următorii ani.
Între timp, ULA își folosește racheta operațională Atlas 5 pentru a testa elemente ale rachetei Vulcan Centaur, mai puternică, înainte de primul zbor al noului vehicul de lansare. Noul motor BE-4 din prima etapă, de la compania spațială Blue Origin a lui Jeff Bezos, este gata și se pregătește pentru prima lansare de test a rachetei Vulcan.
Directorul operațional al ULA, John Albon, a declarat la începutul lunii mai că prima rachetă Vulcan ar trebui să fie gata de lansare până la sfârșitul anului.
Prima lansare a rachetei Vulcan ar putea avea loc la sfârșitul acestui an sau la începutul anului 2022, a declarat miercuri colonelul Robert Bongiovi, directorul Centrului pentru Sisteme Spațiale și Rachete al Forțelor Spațiale. Forțele Spațiale vor deveni cel mai mare client al ULA, deoarece racheta Vulcan va efectua două zboruri de certificare înainte de lansarea primei sale misiuni militare americane, USSF-106, la începutul anului 2023.
Lansarea satelitului militar american Atlas 5, marți, a testat o versiune îmbunătățită a motorului etapei superioare RL10, care va zbura pe etapa superioară Centaur a rachetei Vulcan. Următoarea lansare Atlas 5, în iunie, va fi prima rachetă care va folosi motorul Vulcan... Ca un scut pentru încărcătură utilă fabricat în SUA, nu în Elveția.
Construcția și testarea noului sistem de rampă de lansare pentru racheta Vulcan Centaur sunt aproape finalizate, a declarat Ron Fortson, director și manager general al operațiunilor de lansare la ULA.
„Aceasta va fi o rampă de lansare cu dublă utilizare”, a declarat Fordson recent, în timp ce îi conducea pe reporteri într-un tur al Rampei de Lansare 41 de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral. „Nimeni nu mai făcuse asta până acum, practic lansând Atlas și o linie de produse Vulcan complet diferită pe aceeași platformă.”
Motorul rusesc RD-180 al rachetei Atlas 5 funcționează cu kerosen amestecat cu oxigen lichid. Cele două motoare din prima etapă ale rachetei BE-4 Vulcan funcționează fie cu gaz natural lichefiat, fie cu metan, ceea ce necesită instalarea de către ULA a unor noi rezervoare de stocare pe Platforma 41.
Trei rezervoare de metan de 100.000 de galoane sunt situate în partea de nord a rampei de lansare 41. Compania, o societate mixtă în proporție de 50-50 între Boeing și Lockheed Martin, a modernizat și sistemul de apă fonoabsorbant al rampei de lansare, care amortizează sunetul intens produs de aceasta. Lansarea rachetei.
Instalațiile de stocare a hidrogenului lichid și a oxigenului lichid de la Platforma de Lansare 41 au fost, de asemenea, modernizate pentru a găzdui treapta superioară Centaur, care va zbura pe racheta Vulcan.
Noua treaptă superioară Centaur 5 a rachetei Vulcan are un diametru de 5,4 metri, de peste două ori mai lată decât treapta superioară Centaur 3 de pe Atlas 5. Centaur 5 va fi propulsată de două motoare RL10C-1-1, și nu de același motor RL10 folosit pe majoritatea rachetelor Atlas 5, și va transporta de două ori și jumătate mai mult combustibil decât actualul Centaur.
Fordson a declarat că ULA a finalizat testarea noilor rezervoare de metan și a trimis lichid criogenic prin conductele de alimentare de la sol către locul de lansare de la Platforma 41.
„Am umplut aceste rezervoare pentru a afla despre proprietățile lor”, a spus Fordson. „Avem combustibil care curge prin toate conductele. Numim asta testul de curgere la rece. Am trecut prin toate conductele până la conexiunea cu VLP, care este platforma de lansare Vulcan, cu vârful rachetei Vulcan lansate.”
Platforma de lansare Vulcan este o nouă rampă de lansare mobilă care va transporta racheta Vulcan Centaur de la instalația integrată vertical a ULA la rampa de lansare 41. La începutul acestui an, echipele de la sol au ridicat platforma centrală Vulcan Pathfinder pe platformă și au așezat racheta pe rampa de lansare pentru prima rundă de teste la sol.
ULA depozitează etapele VLP și Vulcan Pathfinder la Centrul de Operațiuni Spațiale Cape Canaveral din apropiere, în timp ce compania pregătește cea mai nouă rachetă Atlas 5 pentru decolare cu satelitul de avertizare timpurie SBIRS GEO 5 al armatei.
După lansarea cu succes a rachetelor Atlas 5 și SBIRS GEO 5, marți, echipa Vulcan va muta racheta înapoi pe rampa de lansare 41 pentru a continua testarea rachetei Pathfinder. ULA va începe plasarea rachetei Atlas 5 în interiorul VIF, a cărei lansare este programată pe 23 iunie pentru misiunea STP-3 a Forței Spațiale.
ULA intenționează să încarce combustibil pe un vehicul de lansare Vulcan pentru prima dată, pe baza testelor timpurii ale sistemului terestru.
„Data viitoare când vom lansa VLP-uri, vom începe să facem aceste teste prin vehicul”, a spus Fortson.
Vehiculul Vulcan Pathfinder a ajuns la Cape Canaveral în februarie la bordul unei rachete ULA de la fabrica companiei din Decatur, Alabama.
Lansarea de marți a marcat prima misiune Atlas 5 în mai mult de șase luni, dar ULA se așteaptă ca ritmul să se accelereze anul acesta. După lansarea STP-3 din 23 iunie, următoarea lansare Atlas 5 este programată pentru 30 iulie, care va include un zbor de testare al modulului echipajului Starliner de la Boeing.
„Trebuie să terminăm lucrările la Vulcan între lansări”, a spus Fordson. „Vom lansa STP-3 foarte curând după aceasta. Au o mică fereastră pentru a lucra, a testa și a testa, iar apoi vom pune o altă mașină acolo.”
Racheta Vulcan Pathfinder este propulsată de instalația de testare la sol a motoarelor BE-4 a Blue Origin, iar testele asupra rezervorului său vor ajuta inginerii să determine cum să încarce combustibilul în Vulcan în ziua lansării.
„Vom înțelege toate activele și modul în care funcționează și vom dezvolta CONOPS (conceptul nostru de operațiuni) pornind de acolo”, a spus Fordson.
ULA are o vastă experiență cu hidrogenul lichid ultra-rece, un alt combustibil criogenic pentru rachete utilizat în familia de rachete Delta 4 și în treptele superioare Centaur ale companiei.
„Amândouă erau foarte reci”, a spus Fordson. „Au proprietăți diferite. Vrem doar să înțelegem cum se comportă în timpul transmisiei.”
„Toate testele pe care le facem acum sunt menite să înțeleagă pe deplin proprietățile acestui gaz și cum se comportă atunci când îl introducem într-un vehicul”, a spus Fordson. „Asta este, de fapt, ceea ce vom face în următoarele câteva luni.”
În timp ce sistemele terestre ale lui Vulcan sunt suprasolicitate, ULA își folosește lansările operaționale de rachete pentru a testa tehnologiile de zbor ale vehiculelor de lansare de generație următoare.
O nouă variantă a motorului Rocketdyne RL10 de la Aerojet, montată pe treapta superioară a navei Centaur, a fost dezvăluită marți. Cea mai recentă versiune a motorului pe hidrogen, numită RL10C-1-1, are performanțe îmbunătățite și este mai ușor de fabricat, potrivit ULA.
Motorul RL10C-1-1 are o duză mai lungă decât motorul folosit la rachetele Atlas 5 anterioare și dispune de un nou injector imprimat 3D, care a efectuat primul său zbor operațional, a declarat Gary Harry, vicepreședintele companiei pentru guvern și afaceri guvernamentale. ULA a declarat Gary Wentz.
Conform site-ului Aerojet Rocketdyne, motorul RL10C-1-1 produce o tracțiune suplimentară cu aproximativ 450 kg față de versiunea anterioară a motorului RL10C-1 utilizată pe racheta Atlas 5.
Peste 500 de motoare RL10 au alimentat rachete încă din anii 1960. Racheta Vulcan Centaur a navei ULA va folosi, de asemenea, modelul de motor RL10C-1-1, la fel ca toate misiunile viitoare Atlas 5, cu excepția capsulei Starliner a echipajului de la Boeing, care folosește treapta superioară cu două motoare unice a navei Centaur.
Anul trecut, o nouă rachetă cu combustibil solid construită de Northrop Grumman a fost lansată pentru prima dată într-un zbor Atlas 5. Racheta mare, construită de Northrop Grumman, va fi utilizată în misiunea Vulcan și în majoritatea zborurilor viitoare Atlas 5.
Noul booster înlocuiește boosterul de lansare Aerojet Rocketdyne, utilizat la lansările Atlas 5 din 2003. Motoarele de rachetă cu combustibil solid ale Aerojet Rocketdyne vor continua să alimenteze rachetele Atlas 5 pentru a transporta misiuni cu echipaj uman pe orbită, dar misiunea din această săptămână a marcat ultimul zbor al unei rachete militare Atlas 5 folosind un design mai vechi de vehicul de lansare. Vehiculul de lansare Aerojet Rocketdyne este certificat pentru lansarea astronauților.
ULA a integrat sistemele de avionică și ghidare ale rachetelor sale Atlas 5 și Delta 4 într-un singur design care va zbura și pe Vulcan Centaur.
Luna viitoare, ULA intenționează să dezvăluie ultimul sistem major, asemănător cu cel Vulcan, care va zbura primul pe Atlas 5: un carenaj pentru sarcina utilă mai ușor și mai ieftin de produs decât cupola frontală a modelului anterior Atlas 5.
Carenajul pentru sarcina utilă, cu diametrul de 5,4 metri, care va fi lansat luna viitoare în cadrul misiunii STP-3, arată identic cu cele utilizate la rachetele Atlas 5 anterioare.
Însă carenajul este produsul unui nou parteneriat industrial între ULA și compania elvețiană RUAG Space, care anterior producea toate carenajele de 5,4 metri ale lui Atlas 5 la o fabrică din Elveția. Conul frontal mai mic al lui Atlas 5, folosit în unele misiuni, este fabricat la fabrica ULA din Harlingen, Texas.
ULA și RUAG au dezvoltat o nouă linie de producție de carenaj pentru încărcătura utilă la fabricile existente Atlas, Delta și Vulcan din Alabama.
Linia de producție din Alabama folosește un nou proces care simplifică etapele de fabricație a carenajului. Potrivit ULA, metoda de fabricație „fără autoclavă” poate utiliza doar un cuptor pentru a întări carenajul compozit din fibră de carbon, eliminând o autoclavă de înaltă presiune, ceea ce limitează dimensiunea pieselor care pot încăpea în interior.
Această modificare permite împărțirea carenajului încărcăturii utile în două jumătăți, în loc de 18 sau mai multe bucăți mai mici. Acest lucru va reduce numărul de elemente de fixare, multiplicatori și probabilitatea apariției defectelor, a declarat ULA într-o postare pe blog anul trecut.
ULA spune că noua metodă face construirea unui carenaj pentru sarcina utilă mai rapidă și mai ieftină.
ULA intenționează să efectueze 30 sau mai multe misiuni Atlas 5 suplimentare înainte ca racheta să fie retrasă și transferată pe racheta Vulcan Centaur.
În aprilie, Amazon a achiziționat nouă zboruri Atlas 5 pentru a începe lansarea de sateliți pentru rețeaua de internet Kuiper a companiei. Un purtător de cuvânt al Centrului pentru Sisteme Spațiale și de Rachete al Forțelor Spațiale ale SUA a declarat săptămâna trecută că încă șase misiuni de securitate națională vor necesita rachete Atlas 5 în următorii ani, fără a lua în considerare misiunea SBIRS GEO 5 lansată marți.
Anul trecut, Forțele Spațiale ale SUA au anunțat contracte de miliarde de dolari pentru livrarea de încărcături utile critice pentru securitatea națională pe rachetele Vulcan Centaur ale ULA și pe vehiculele de lansare Falcon 9 și Falcon Heavy ale SpaceX, până în 2027.
Joi, Space News a relatat că Forța Spațială și ULA au convenit să mute prima misiune militară atribuită rachetei Vulcan Centaur pe racheta Atlas 5. Misiunea, numită USSF-51, este programată să fie lansată în 2022.
Patru astronauți care se pregăteau să fie lansați pe orbită la bordul capsulei Crew Dragon „Resilience” a companiei SpaceX s-au îmbarcat joi la bordul navei lor spațiale de la Centrul Spațial Kennedy pentru a se antrena pentru lansarea planificată către Stația Spațială Internațională, sâmbătă seara, în timp ce liderii misiunii monitorizează vremea și condițiile maritime în timpul procesului de recuperare a teritoriului de dincolo de Oceanul Atlantic.
Inginerii Centrului Spațial Kennedy al NASA, care vor supraveghea lansarea sateliților științifici și a sondelor interplanetare, vor fi responsabili de asigurarea faptului că șase misiuni majore ajung în spațiu în siguranță în puțin peste șase luni anul acesta, începând cu noua lansare GOES a NOAA - pe 1 martie, Observatorul Meteorologic Sud se va îmbarca la bordul rachetei Atlas 5.
O rachetă chineză a lansat vineri pe orbită trei sateliți experimentali de supraveghere militară, acesta fiind al doilea astfel de set de trei sateliți lansat în mai puțin de două luni.
Data publicării: 28 aprilie 2024