Criza materiilor prime continuă să pună la încercare fabricile de bere artizanale – bere la conservă, vin/ale de malț, hamei. Dioxidul de carbon este un alt element lipsă. Fabricile de bere folosesc mult CO2 la fața locului, de la transportul berii și precurățarea rezervoarelor până la carbonatarea produselor și îmbutelierea berii la halbă în sălile de degustare. Emisiile de CO2 sunt în scădere de aproape trei ani (din diverse motive), oferta este limitată, iar utilizarea este mai scumpă, în funcție de sezon și regiune.
Din acest motiv, azotul câștigă din ce în ce mai multă acceptare și importanță în fabricile de bere ca alternativă la CO2. În prezent, lucrez la un articol important despre deficitul de CO2 și diverse alternative. Acum aproximativ o săptămână, l-am intervievat pe Chuck Skepek, directorul programelor tehnice de fabricare a berii din cadrul Asociației Berarilor, care a fost prudent optimist în ceea ce privește utilizarea crescută a azotului în diverse fabrici de bere.
„Cred că există locuri în care azotul poate fi utilizat cu adevărat eficient [în fabrica de bere]”, spune Skypack, dar avertizează și că azotul „se comportă foarte diferit. Așadar, nu trebuie doar să-l schimbi unul cu unul” și să te aștepți să ai aceeași performanță.
Dorchester Brewing Co., cu sediul în Boston, a reușit să transfere multe funcții de fabricare a berii, ambalare și aprovizionare către azot. Compania folosește azotul ca alternativă, deoarece rezervele locale de CO2 sunt limitate și scumpe.
„Unele dintre cele mai importante domenii în care folosim azot sunt mașinile de conservare și de închidere pentru suflarea conservelor și amortizarea gazelor”, spune Max McKenna, manager senior de marketing la Dorchester Brewing. „Acestea sunt cele mai mari diferențe pentru noi, deoarece aceste procese necesită mult CO2. Avem o linie dedicată de beri nitro la halbă de ceva vreme, așa că, deși este separată de restul tranziției, a fost recent mutată de la linia noastră de beri lager nitro fructate [Summertime]. Trecând la delicioasa stout Nitro pentru iarnă [începând cu un parteneriat cu o gelaterie locală, pentru a produce o stout mocha-migdale numită «Nutless». Folosim un generator special de azot care generează tot azotul pentru tavernă - pentru o linie nitro dedicată și pentru mixul nostru de bere.”
Generatoarele de azot reprezintă o alternativă interesantă la producerea de azot la fața locului. O instalație de recuperare a azotului cu generator permite fabricii de bere să producă singură cantitatea necesară de gaz inert, fără a utiliza dioxid de carbon, un produs costisitor. Desigur, ecuația energetică nu este niciodată atât de simplă și fiecare fabrică de bere trebuie să își dea seama dacă este justificat costul unui generator de azot (deoarece nu există lipsă în unele părți ale țării).
Pentru a înțelege potențialul generatoarelor de azot în fabricile de bere artizanale, le-am adresat câteva întrebări lui Brett Maiorano și Peter Asquini, manageri de dezvoltare a afacerilor cu gaze industriale la Atlas Copco. Iată câteva dintre concluziile lor.
Maiorano: Folosiți azot pentru a împiedica pătrunderea oxigenului în rezervor atunci când îl curățați între utilizări. Acesta previne oxidarea mustului, a berii și a mustului rezidual și contaminarea următorului lot de bere. Din aceleași motive, azotul poate fi utilizat pentru a transfera berea dintr-o doză în alta. În cele din urmă, în etapele finale ale procesului de fabricare a berii, azotul este gazul ideal pentru curățarea, inertarea și presurizarea butoaielor, sticlelor și dozelor înainte de umplere.
Asquini: Utilizarea azotului nu are scopul de a înlocui complet CO2, dar credem că berarii își pot reduce consumul cu aproximativ 70%. Principalul factor determinant este sustenabilitatea. Este foarte ușor pentru orice vinificator să-și producă propriul azot. Nu veți mai folosi gaze cu efect de seră, ceea ce este mai bun pentru mediu. Se va amortiza din prima lună, ceea ce va afecta direct rezultatul final; dacă nu apare înainte de a-l cumpăra, nu-l cumpărați. Iată regulile noastre simple. În plus, cererea de CO2 a crescut vertiginos pentru a produce produse precum gheața carbonică, care utilizează cantități mari de CO2 și este necesară pentru transportul vaccinurilor. Berarii din SUA sunt îngrijorați de nivelurile de aprovizionare și se îndoiesc de capacitatea lor de a satisface cererea fabricilor de bere, menținând în același timp prețurile stabile. Aici rezumăm beneficiile PRICE...
Asquini: Glumim că majoritatea fabricilor de bere au deja compresoare de aer, așa că treaba este gata în proporție de 50%. Tot ce trebuie să facă este să adauge un mic generator. Practic, un generator de azot separă moleculele de azot de moleculele de oxigen din aerul comprimat, creând o sursă de azot pur. Un alt avantaj al creării propriului produs este că puteți controla nivelul de curățenie necesar pentru aplicația dumneavoastră. Multe aplicații necesită cea mai mare puritate de 99,999, dar pentru multe aplicații puteți utiliza azot cu puritate mai mică, ceea ce duce la economii și mai mari la profit. Puritatea scăzută nu înseamnă calitate slabă. Cunoașteți diferența...
Oferim șase pachete standard care acoperă 80% din totalul fabricilor de bere, de la câteva mii de barili pe an până la sute de mii de barili pe an. O fabrică de bere poate crește capacitatea generatoarelor sale de azot pentru a permite creșterea, menținând în același timp eficiența. În plus, designul modular permite adăugarea unui al doilea generator în cazul unei extinderi semnificative a fabricii de bere.
Asquini: Răspunsul simplu este unde există spațiu. Unele generatoare de azot mai mici se montează chiar și pe perete, astfel încât nu ocupă deloc spațiu pe podea. Aceste pungi fac față bine schimbărilor de temperatură ambientală și sunt foarte rezistente la fluctuațiile de temperatură. Avem unități exterioare și funcționează bine, dar în zonele cu temperaturi extrem de ridicate și scăzute, recomandăm instalarea lor în interior sau construirea unei unități exterioare mici, dar nu în exterior, unde temperatura ambientală este ridicată. Sunt foarte silențioase și pot fi instalate în centrul locului de muncă.
Majorano: Generatorul funcționează pe principiul „setează-l și uită de el”. Unele consumabile, cum ar fi filtrele, trebuie înlocuite rar, dar întreținerea propriu-zisă are loc de obicei la aproximativ fiecare 4.000 de ore. Aceeași echipă care are grijă de compresorul de aer se va ocupa și de generator. Generatorul vine cu un controler simplu, similar cu iPhone-ul și oferă toate posibilitățile de monitorizare de la distanță prin intermediul aplicației. Atlas Copco este disponibil și pe bază de abonament și poate monitoriza toate alarmele și orice probleme 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână. Gândește-te la cum funcționează furnizorul tău de alarme pentru locuință și SMARTLINK funcționează exact la fel - pentru mai puțin de câțiva dolari pe zi. Instruirea este un alt mare plus. Ecranul mare și designul intuitiv înseamnă că poți deveni expert în decurs de o oră.
Asquini: Un mic generator de azot costă aproximativ 800 de dolari pe lună, într-un program de leasing cu opțiune de cumpărare pe cinci ani. Încă din prima lună, o fabrică de bere poate economisi cu ușurință aproape o treime din consumul său de CO2. Investiția totală va depinde de faptul dacă aveți nevoie și de un compresor de aer sau dacă compresorul de aer existent are caracteristicile și puterea necesare pentru a produce azot în același timp.
Majorano: Există numeroase postări pe internet despre utilizarea azotului, beneficiile sale și efectul asupra eliminării oxigenului. De exemplu, deoarece CO2 este mai greu decât azotul, este posibil să fie mai bine să suflați de jos în loc de sus. Oxigenul dizolvat [DO] este cantitatea de oxigen încorporată în lichid în timpul procesului de fabricare a berii. Toată berea conține oxigen dizolvat, dar momentul și modul în care berea este procesată în timpul și în timpul fermentației, acest lucru poate afecta cantitatea de oxigen dizolvat din bere. Gândiți-vă la azot sau dioxid de carbon ca ingrediente ale procesului.
Vorbește cu oameni care au aceleași probleme ca tine, mai ales când vine vorba de tipurile de bere pe care le produc berarii. La urma urmei, dacă azotul este potrivit pentru tine, există mulți furnizori și tehnologii din care poți alege. Pentru a-l găsi pe cel potrivit pentru tine, asigură-te că înțelegi pe deplin costul total de proprietate [costul total de proprietate] și compară costurile de energie și întreținere între dispozitive. Vei constata adesea că cel pe care l-ai cumpărat la cel mai mic preț nu ți se potrivește pe toată durata de viață a acestuia.
Data publicării: 29 noiembrie 2022